Artrosi della spalla

Che cos’è l’artrosi della spalla

L’artrosi della spalla (o artrosi gleno-omerale), è una patologia degenerativa cronica che che interessa la cartilagine della testa dell’omero e della glena scapolare, provocando attrito tra le superfici ossee e infiammazione articolare. Con il tempo compaiono dolore alla spalla, rigidità, perdita di mobilità e formazione di osteofiti, che determinano la deformità progressiva dell’articolazione.

Classificazione e stadi dell’artrosi della spalla

La classificazione e gli stadi permettono all’ortopedico di capire perché l’artrosi della spalla si è sviluppata e quanto è avanzata.

La distinzione tra forme primarie (legate all’età e alla fisiologica usura cartilaginea) e secondarie (post-traumatiche, infiammatorie, da alterazioni della cuffia dei rotatori o deformità) orienta già le scelte terapeutiche e la prognosi.

La stadiazione combina quadro clinico (intensità del dolore, rigidità, perdita di forza e limitazione funzionale) e segni radiografici: riduzione della rima articolare, osteofiti marginali, sclerosi subcondrale e geodi.

Conoscere lo stadio consente di definire un percorso personalizzato, dal trattamento conservativo mirato fino alle indicazioni chirurgiche, tenendo conto dell’età, del livello di attività e soprattutto dell’integrità della cuffia, elemento chiave anche nella scelta tra protesi anatomica e inversa.

In sintesi, classificare e stadiare non è un esercizio teorico: è il presupposto per prendere decisioni terapeutiche efficaci e misurabili.

Quali sono i sintomi dell’artrosi alla spalla

Il quadro clinico tende a esordire in modo graduale: inizialmente i disturbi compaiono dopo sforzi o movimenti ripetitivi, poi diventano più frequenti fino a limitare le attività quotidiane. Il dolore è spesso meccanico nelle fasi iniziali e può comparire anche di notte con il progredire della malattia; rigidità e perdita di forza riducono progressivamente l’ampiezza di movimento. In sintesi:

• Dolore profondo alla spalla, accentuato dal movimento e spesso notturno.
• Rigidità e difficoltà nei movimenti sopra la testa o dietro la schiena.
• Crepitii articolari durante la mobilità.
• Perdita di forza e difficoltà nelle attività quotidiane (pettinarsi, vestirsi).
• Nei casi avanzati, deformità e compromissione della funzionalità globale.

Come si riconosce l’artrosi della spalla

La diagnosi dell’artrosi della spalla è clinico-strumentale: parte da anamnesi ed esame obiettivo (dolore alla palpazione, valutazione della mobilità attiva/passiva, forza della cuffia e confronto con il lato controlaterale), quindi prosegue per gradi con gli esami di imaging più appropriati.

• Radiografia standard (AP vera, ascellare, scapolare-Y): valuta riduzione della rima articolare, osteofiti marginali, sclerosi subcondrale, geodi e deformità gleno-omerali.
• Risonanza Magnetica della spalla: definisce lo stato della cartilagine residua, della cuffia dei rotatori e dei tessuti molli; evidenzia sinovite ed edema osseo subcondrale; utile nel differenziale con l’artropatia da cuffia.
• TAC con ricostruzioni 3D: fornisce un’analisi fine dell’osso (versione e retroversione glenoidea, erosioni) ed è indicata per la pianificazione chirurgica, specie in vista di protesi.
• Ecografia della spalla (complementare): utile per versamenti/borsiti e valutazione dinamica della cuffia dei rotatori.

Come si cura l’artrosi della spalla

L’approccio terapeutico dipende dallo stadio della malattia, dall’integrità della cuffia dei rotatori e dagli obiettivi funzionali del paziente. Si privilegia inizialmente la terapia conservativa, con un percorso personalizzato e temporizzato (es. trial di 8–12 settimane) che combini controllo del dolore e fisioterapia; in caso di risposta insufficiente o di artrosi avanzata si valuta l’opzione chirurgica.

La gestione è multidisciplinare (ortopedico, fisiatra/fisioterapista, MMG) e si fonda su informazione ed empowerment del paziente, con follow-up programmati per misurare benefici e rischi delle diverse strategie.

Trattamenti conservativi

Nelle fasi iniziali dell’artrosi della spalla, l’obiettivo è ridurre il dolore e preservare la funzionalità articolare senza ricorrere alla chirurgia. I trattamenti conservativi comprendono fisioterapia mirata, farmaci, terapie fisiche e infiltrazioni ecoguidate, personalizzati in base allo stadio della malattia e alle esigenze del paziente.

Fisioterapia

Il cardine del trattamento conservativo è un percorso riabilitativo personalizzato, costruito su obiettivi misurabili: ridurre il dolore, recuperare la mobilità capsulo-legamentosa e ristabilire la funzione scapolo-omerale.

Nelle prime settimane si lavora su mobilità passiva/attiva assistita e stretching mirato (in particolare rotazione esterna e intrarotazione), integrando progressivamente il rinforzo selettivo della cuffia dei rotatori e degli stabilizzatori della scapola, oltre alla rieducazione del ritmo scapolo-toracico.

L’educazione del paziente è parte integrante del percorso: ergonomia dei gesti, gestione dei carichi e programma domiciliare breve ma costante. Dopo 8–12 settimane è utile una rivalutazione clinica per calibrare il piano o considerare step successivi.

Farmaci e terapie fisiche di supporto

Il controllo del dolore guida la ripresa funzionale: analgesici di prima linea e FANS in cicli brevi sono utili durante le riacutizzazioni (preferendo, quando possibile, formulazioni topiche per limitare gli effetti sistemici) e, in casi selezionati, condroprotettori come coadiuvanti sintomatici.

Le terapie fisiche (TENS, ultrasuoni, laser/tecar) hanno un ruolo complementare: non sostituiscono l’esercizio attivo, ma possono facilitare la riduzione del dolore e della rigidità, creando la finestra analgesica utile per lavorare efficacemente in fisioterapia.

Infiltrazioni alla spalla

Quando il dolore persiste nonostante fisioterapia e terapia farmacologica, si può valutare un ciclo di infiltrazioni alla spalla guidate ecograficamente, con finalità diverse in base alla sostanza utilizzata:

• Acido ialuronico: migliora la lubrificazione e la meccanica articolare, riducendo l’attrito tra le superfici ossee.

• Corticosteroidi: indicati nelle fasi infiammatorie con sinovite evidente, da usare con cautela per evitare effetti sui tessuti.

• PRP o preparati cellulari: riservati a casi selezionati, dove può essere utile un supporto rigenerativo; l’efficacia varia in base al quadro clinico e alle evidenze disponibili.

Le infiltrazioni non “cancellano” l’artrosi, ma possono ridurre il dolore, migliorare la funzione e ritardare la necessità di un intervento chirurgico.

Chirurgia della spalla

Quando il dolore limita i gesti di ogni giorno e le cure non bastano più, la chirurgia protesica della spalla diventa un aiuto concreto. L’intervento prevede la sostituzione totale o parziale dell’articolazione danneggiata con una protesi artificiale, allo scopo di ripristinare mobilità e funzionalità e ridurre il dolore.

Le tecniche mininvasive tissue-sparing (TSS) rispettano i muscoli e i tessuti circostanti e impiegano protesi di ultima generazione, progettate per preservare il più possibile l’osso e le strutture articolari. I principali vantaggi includono:

• minor sanguinamento e minore trauma dei tessuti molli;
• dolore post-operatorio più contenuto;
• degenza più breve e ritorno più rapido alle attività quotidiane e lavorative;
• buona stabilità dell’impianto e basso rischio di lussazione.

La scelta della soluzione più adeguata viene fatta dal chirurgo in base ad alcuni parametri valutati in fase preoperatoria, come età, sesso, presenza o meno di osteoporosi, morfologia ossea, richieste funzionali, etc..

Protesi anatomica della spalla

La protesi anatomica di spalla è un impianto che riproduce fedelmente la struttura naturale dell’articolazione: la testa dell’omero viene sostituita con una componente emisferica e la glena (la cavità della scapola) con una superficie concava. Questo tipo di protesi richiede l’integrità o la buona funzionalità della cuffia dei rotatori, ovvero il complesso muscolo-tendineo che stabilizza la spalla.

Protesi inversa di spalla

La protesi inversa della spalla rappresenta oggi una delle soluzioni più efficaci per i pazienti affetti da gravi lesioni della cuffia dei rotatori, artropatia da cuffia o forme avanzate di artrosi gleno-omerale non trattabili con protesi tradizionali.

A differenza della protesi anatomica, con la protesi inversa la disposizione delle componenti articolari viene appunto invertita: una semisfera viene impiantata sulla glena e una cavità sull’omero. Questa configurazione permette di compensare l’assenza funzionale della cuffia dei rotatori, sfruttando il muscolo deltoide per sollevare e muovere il braccio.

Questo tipo di impianto, che modifica i rapporti biomeccanici naturali dell’articolazione, consente di recuperare la funzionalità della spalla anche in situazioni complesse, riducendo il dolore e migliorando la qualità della vita.

Complicanze post intervento

Tra le complicanze possibili vi sono infezioni, lussazione della protesi, mobilizzazione precoce degli impianti, fratture peri-protesiche e rigidità residua. Un follow-up accurato riduce i rischi e consente un recupero sicuro.

Riabilitazione

La riabilitazione post-operatoria è fondamentale. Il percorso prevede:

• Mobilizzazione precoce per evitare rigidità;
• Esercizi di rinforzo muscolare progressivo;
• Rieducazione funzionale mirata al recupero della mobilità quotidiana.

L’obiettivo è il ritorno all’autonomia, riduzione del dolore e ripresa delle normali attività.

Che ginnastica fare per l’artrosi alla spalla

La ginnastica per l’artrosi della spalla deve mirare a mantenere la mobilità articolare e ridurre la rigidità senza sovraccaricare l’articolazione. Gli esercizi più utili sono quelli di mobilizzazione dolce, stretching e rinforzo della cuffia dei rotatori e dei muscoli scapolari.

Esempi di esercizi indicati:

• Pendolari di Codman: piccoli movimenti oscillatori con il braccio rilassato per migliorare la lubrificazione articolare.
• Rotazioni passive assistite: con bastone o parete, per aumentare gradualmente l’escursione articolare.
• Stretching capsulare: esercizi di allungamento in rotazione esterna e interna per ridurre la rigidità.
• Rinforzo scapolare: attivazione dei muscoli deltoide e trapezio per migliorare la stabilità.

Gli esercizi vanno eseguiti senza dolore e con regolarità, preferibilmente sotto la guida di un fisioterapista esperto, che adatterà il programma in base allo stadio dell’artrosi e alla risposta clinica del paziente.

Come prevenire l’artrosi della spalla

Prevenire del tutto l’artrosi della spalla non sempre è possibile, ma alcune abitudini riducono il rischio e ne rallentano la progressione. Le indicazioni che seguono aiutano a proteggere cartilagine, cuffia dei rotatori e funzionalità articolare nella vita quotidiana, nello sport e sul lavoro.

• Attività fisica regolare e non traumatica; cura del gesto tecnico sportivo;
• Controllo del peso corporeo;
• Prevenzione e trattamento tempestivo di traumi e lesioni della spalla;
• Ergonomia lavorativa e posture corrette, evitando movimenti ripetitivi sopra la testa.

Trattamento dell’artrosi della spalla a Roma

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Fonti Bibliografiche

AAOS OrthoInfo – Arthritis of the Shoulder

Trattamento dell’artrosi della spalla a Roma – Dr. Claudio Ascani

L’artrosi della spalla può limitare in modo significativo i movimenti e la qualità di vita. Il Dr. Claudio Ascani, ortopedico specializzato in chirurgia della spalla a Roma, offre percorsi terapeutici mirati — dal trattamento conservativo alle soluzioni protesiche più innovative — per alleviare il dolore, recuperare la funzionalità articolare e mantenere nel tempo i risultati ottenuti.